Fonte: Terra
Governos, instituições científicas, fundações e empresas estão intensificando os esforços para detectar, rastrear e monitorar asteroides e demais objetos espaciais que ameacem a Terra. Além do interesse pela defesa do planeta, também há fins comerciais envolvidos nas iniciativas. As informações são do jornal O Globo.
O primeiro satélite destinado exclusivamente a buscar esses corpos celestes será lançado na próxima segunda-feira pela Agência Espacial do Canadá. O NEOSSat (satélite de monitoramento de objetos próximos da Terra, na sigla em inglês) vai observar o céu em uma região de difícil alcance por telescópios no mundo. Já nos Estados Unidos, um grupo de milionários investiu milhões de dólares na fundação B612 e pretende lançar nesta década um telescópio espacial destinado a procurar asteroides com mais de 140 metros de diâmetro que passem pela Terra - uma dimensão bem maior do que tinha o meteoro que se fragmentou ao cair na Rússia, porém bem mais específica do que o foco das agências espaciais atualmente, que estão em busca por objetos com mais de um quilômetro de diâmetro.
Queda de meteorito na Rússia
Um meteorito caiu na sexta-feira em uma zona povoada da região russa dos Urais, onde deixou pelo menos 950 feridos e causou pânico entre a população. A princípio, os moradores pensaram se tratar de uma chuva de meteoritos, o que foi negado pela agência espacial russa, Roscomos. "É um corpo celeste, um meteorito, que se movimentava a uma velocidade de 30 quilômetros por segundo a uma trajetória baixa", informou a agência.
Alguns cientistas relacionaram a queda com o asteroide denominado 2012 DA14, que passou, também na sexta, a apenas 27 mil quilômetros da Terra, a maior aproximação registrada de um objeto cósmico perigoso ao nosso planeta. No entanto, a Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) negou qualquer relação entre os dois eventos.
O meteorito caiu a cerca de 80 quilômetros da cidade de Satka, por volta das 9h20 local (1h20, horário de Brasília), mas a onda expansiva afetou várias regiões adjacentes e até à vizinha república centro-asiática do Cazaquistão. A queda do objeto provocou explosões sucessivas, destruindo vidraças, derrubando paredes e causando pânico entre os moradores. Segundo o Ministério da Saúde, pelo menos duas pessoas estariam internadas em estado grave e outras 22 apresentaram diversos traumas.
Também na sexta, moradores da cidade de Rodas, província de Cienfuegos, em Cuba, disseram ter presenciado a queda e explosão de um corpo celeste na noite de quarta-feira. Segundo informações de uma emissora local, os cubanos afirmam que o corpo celeste explodiu no céu, provocando uma luz intensa e fazendo as casas do município tremerem. O feixe de luz teria o tamanho de um ônibus. Já no sábado, uma bola de fogo foi vista na madrugada (pelo horário de Brasília) no céu da baía de São Francisco, no litoral da Califórnia, na costa oeste dos Estados Unidos.
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